Lagavulin 26 yo 'The Lion's Jewel' (44.2%, OB, Special Release 2021, Untold Legends) ****/* From 1st fill ex-PX and oloroso-seasoned casks. Who cares, this is Lagavulin. I haven't got all other details at time of writing but this should be mid-1990s distillation - the next best piece of news would be peace in the Middle-East. Colour: gold. Nose: remember the old 12 cream label? Or that 15 yo ceramic for Italy? This is sublime, once again, despite, or maybe thanks to a few whiffs of barbecued bacon at first, and despite a slightly, say prognathic oak spiciness (ginger and so on). All the rest is first class, the resins, essential oils, pine needles, camphor, banana skins, marzipan, whelks and clams, wee whiffs of garlic brine, some spearmint, old yellow chartreuse… And that old Lagavulin (and Port Ellen) thing, new tyres. Mouth: watch it, they say 44.2 but it almost feels like 64.2% vol., not something that happens too often. We shall add water but in the meantime, it is very salty and coastal, with a feeling of smoked raisins indeed, and perhaps a wee chaos created by the encounter between the PX and the spirit. The most important word is 'perhaps' here. With just two drops of water: a little leather, salt, salted toffee… Finish: long, more on cough syrup, ginger and burnt raisins. Comments: absolutely excellent but I think the stunning 12 killed this one a little bit and that the PX may have helped. Could be that we shouldn't have tried them both within the same wee tasting session, after all. Aren't self-evident ideas often bad ideas? Nah it's still a glorious dram. SGP:466 - 88 points.
Geruch: eher dezent, nicht nur der Rauch, die bekannten Lagavulin-Aromen sind aber gleich da, nasse Lagerfeuerasche, ein wenig Teer, Räucherspeck, salzig anmutend, die Textur erscheint insgesamt süss, nach einiger Zeit kommt auch etwas medizinisches Aroma in die Nase, die first-fill-Sherryfässer kann ich aber bestenfalls erahnen, Andeutungen von überreifen Pflaumen und Honig
Geschmack: weich, im Mund deutlich präziser, sehr ölig, der süssliche Rauch wirkt intensiver, ja fast bissig, das Lagerfeuer lodert wohl wieder auf, Dörrpflaumen, geräucherter Speck, Minze, leicht Eukalyptus, Tabakaromen, nasses Leder, ein Bündel getrocknete Kräuter
Abgang: lang und eigentlich für mich das Highlight, sehr ölig, kalter Kaffee, Lagerfeuerrauch, schwarzer Pfeffer, Salz, unerwartet kommt jetzt doch noch eine Islay-Romantik bei mir auf, Meeresluft und Brandungsrauschen.
Fazit: ich gebe eine 2+ (tolle Abfüllung) in meinem Bewertungsschema, um es gleich vorweg zu sagen, ich hatte mir mehr erwartet, die Alkoholstärke ist leider etwas schwachbrüstig und die vermuteten Sherryaromen waren eher von der stillen Sorte.